Enseignant de français au collège de Nyon de 1929 à 1959, Georges Nicole fut un critique littéraire d’une remarquable perspicacité. Il encourageait ses élèves aussi bien que les jeunes écrivains à développer au mieux leur personnalité.
C’est dans cette perspective qu’en 1969 Maurice Chappaz, Jacques Chessex et Bertil Galland ont créé le Prix Georges-Nicole.
Aujourd’hui le Conseil veille à l’application de la Charte qui régit le Prix Georges-Nicole, lequel est soutenu par la Ville de Nyon.
« Je pense que les vrais poètes ne sont pas sur la terre pour nous apporter une philosophie, ni une sagesse. Simplement, ils disent, pour reprendre une phrase admirable de Supervielle, "ils disent les choses au fur et à mesure qu'ils les voient et qu'ils savent. Et ce qui doit rester obscur l'est malgré eux." Quand ils parlent, il faut les croire. Ce ne sont ni des menteurs, ni des enchanteurs. Si nous avons quelque peine à éprouver ce qu'ils ont éprouvé, c'est que nous n'avons ni leur pouvoir d'aimer ni leur puissance de vision et de sensation. Mais nous ne sommes pas essentiellement différent d'eux, ce qu'ils disent nous concerne aussi, et nous pouvons les comprendre si nous y mettons la bonne foi et l'attention. »
Georges Nicole
« Depuis quelques années, nous ressentions comme une privation l'absence d'une jeune et forte littérature romande, l'absence de nouveaux écrivains nés dans ce pays et capables de tirer de lui, décisivement, une vigueur et une originalité neuves [...]
Voici la nécessité du Prix Georges-Nicole : [...] nous nous doutions qu'il y avait ici des dizaines d'auteurs inconnus qu'il s'agissait de découvrir et de révéler [...]
Nous avons décidé le Prix et nous avons choisi, premièrement, d'ouvrir ce concours aux écrivains n'ayant encore rien publié. [...]
Ensuite nous avons voulu réserver le jeu aux prosateurs, aux auteurs de nouvelles, de récits ou de romans. [...] »
Jacques Chessex
« Parce que Georges Nicole [...] demeure à nos yeux l’exemple de l'homme attentif à la création littéraire dans ce pays. Il regardait naître les oeuvres avec une passion discrète qui a bouleversé les écrivains dont il fut l'ami. Reprenez ses études sur Matthey, sur Roud, sur Chappaz, ses notes de la revue Suisse romande* : sa lecture est toujours fraîche et ouverte. Poète lui-même, il suit la démarche des poètes avec la sympathie d'un créateur sensible aux plus subtiles nuances de leur art. Goût fin et sévère, qualité du style délicat et fort au niveau le plus élevé de la pensée vaudoise et romande. Donner son nom à notre prix, c'était rendre hommage à ce critique et nous situer dans la perspective de son existence. [...] »
Jacques Chessex
* La revue Suisse contemporaine prend le relais de Suisse romande en 1941 et paraît jusqu’en 1949.
Prix Georges Nicole 2022
Alice Bottarelli pour « Les Quatre Soeurs Berger ».
En 1969 Nicolas Bouvier, Maurice Chappaz, Jacques Chessex, Jean-Pierre Monnier et Alexandre Voisard formèrent le premier jury du Prix Georges-Nicole.
Corinna Bille et Anne-Lise Grobéty s'y joignirent en 1977 pour la troisième session.
Le Prix ne réapparut qu'en 1987. Le jury initial fut alors complété par la Rédaction de la revue Ecriture, à savoir Françoise Fornerod, Bertil Galland, Daniel Maggetti et Sylviane Roche.
On y vit aussi une fois ou l'autre François Conod, Sylviane Dupuis, Roland de Muralt et Rose-Marie Pagnard, Daniel de Roulet.
Le jury actuel est composé de François Debluë (dès 1991), Eugène (dès 2001), Jean-Dominique Humbert (dès 1977), Christophe Gallaz (dès 1991), Yves Rosset (dès 2010), Marie-Jeanne Urech (dès 2013), Eric Bulliard (dès 2013), Anne Pitteloud et Jacques Poget (dès 2013).